Horner : Verstappen ‘fait la différence’ pour Red Bull

Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull, a de nouveau chanté les louanges de Max Verstappen pour avoir “fait la différence” pour Red Bull lors des dernières courses.

Verstappen a résisté à la McLaren de Lando Norris pour remporter une victoire lors du Grand Prix d’Espagne dimanche et augmenter encore son avance en tête du championnat du monde de F1.

Il s’agit de la septième victoire du champion du monde en titre en 10 courses, mais Red Bull subit une pression croissante de la part de ses rivaux McLaren, Ferrari et Mercedes lors des dernières épreuves.

“Je pense qu’il y a eu quelques moments décisifs dimanche. Évidemment, nous avons perdu la pole le samedi pour deux centièmes, nous savions que ce serait très serré avec Lando.”

“Le départ était crucial, nous avons pris le départ avec des pneus usés plutôt qu’avec des pneus neufs car nous voulions avoir des pneus neufs en stock. Nous pensions que nous en aurions besoin pour l’undercut plus tard.”

“Max a pris un bon départ, s’est retrouvé aux côtés de Lando, et il était sur l’herbe en entrant dans le virage 1, ce qui a permis à George de choisir son point de freinage et de contourner par l’extérieur. Ensuite, c’était une course qui allait toujours être dominée par l’usure des pneus, il était crucial de dépasser George rapidement.”

“Max a attaqué fort dans le premier ou les deux premiers tours pour dépasser George, dès que le DRS s’est ouvert, puis il s’est immédiatement mis à gérer les pneus et a pu creuser un écart assez confortablement dans ce premier relais, à ce moment-là, nous avons décidé d’opter pour une course optimale en termes de stratégie dans nos tours d’arrêt, McLaren a évidemment prolongé son relais, donc ils avaient un décalage.”

“Donc, vous regardez l’écart et vous pensez que neuf secondes, c’est plutôt correct, mais vous savez qu’avec le décalage dans les pneus – six tours avec les mediums et trois ou quatre avec les tendres – ces écarts se comblent assez vite.

“Donc il s’agissait de ne pas faire d’erreurs, Max a fait une course parfaite, avec des arrêts aux stands bien exécutés. Donc, ce sont tous ces petits détails qui nous ont permis de savoir que Lando reviendrait vers nous à la fin de la course, mais que nous aurions suffisamment de contrôle, et c’est ainsi que les choses se sont déroulées. Et ce n’est pas possible sans Max au volant.”

Horner a souligné à quel point les performances remarquablement constantes de Verstappen ont été cruciales à un moment où Red Bull n’a pas toujours eu la voiture la plus rapide.

“Il a toujours été fantastique sous pression, l’année dernière a été une année hors normes et maintenant c’est une année plus normale.”

“Ce n’est pas normal de gagner toutes les courses tout le temps et nous devons nous battre très, très dur pour les obtenir. La RB20 a de plus en plus de mal à gagner face à nos rivaux et Max fait la différence pour que nous soyons encore en position de gagner malgré tout.”

“Nous savons où nous devons nous améliorer, nous comprenons mieux où se trouvent nos forces et nos faiblesses, et nous marquons heureusement suffisamment en ce moment pour continuer à creuser l’écart au championnat.”