Partenariat Haas F1/Toyota : Ferrari a eu ‘certaines exigences’

Haas F1 a annoncé cette nuit un partenariat technique avec Toyota Gazoo Racing. Mais cela n’empêchera pas les liens entre l’équipe américaine et Ferrari, son partenaire de la première heure et motoriste. Ayao Komatsu, le directeur de Haas, explique qu’il a négocié avec la Scuderia pour valider l’accord avec Toyota.

“Nous travaillons avec Ferrari depuis le premier jour, nous nous comprenons donc très bien. De plus, j’ai discuté avec Fred [Vasseur, directeur de l’équipe] dès le début de cette collaboration” a déclaré Komatsu.

“La relation Ferrari-Haas est la base, alors je suis parti avec l’idée qu’ils devaient vraiment comprendre cette relation. S’ils pensaient que l’alliance Toyota-Haas représentait une menace pour eux, cela ne fonctionnerait pas. Je me suis donc assuré que ce n’était pas le cas.”

“Et par l’intermédiaire de Kaji-San, Toyota était totalement à bord et clair dès le premier jour. Honnêtement, la clé est d’être transparent et clair en termes d’engagement, en termes de périmètre dès le premier jour, afin que toutes les parties soient informées.”

“Et puis, bien sûr, Ferrari m’a fait part de certaines exigences pour lesquelles je devais leur garantir ceci et cela. C’est ce que nous allions faire de toute façon, donc cela a été assez simple et très collaboratif de la part de toutes les parties.”

Komatsu confirme que cet accord n’est “pas là pour remplacer Ferrari”. Et d’expliquer les différences entre les deux partenariats : “Le partenariat Ferrari-Haas est la base, et il le restera toujours. Ce partenariat n’a pas pour but de l’affaiblir, mais de renforcer ce partenariat fondamental avec Ferrari.”

“Ce que nous avons avec Ferrari, ce que nous obtenons de Ferrari est extraordinaire. C’est la base de l’équipe Haas F1. Mais les domaines dans lesquels TGR peut nous aider se situent en dehors de cela. Encore une fois, nous avons été totalement transparents avec la direction de Ferrari, bien sûr, dès les premières étapes de ces discussions.”

“Nous avons donc tous les deux une compréhension claire de l’engagement que nous avons, et dans quels domaines, avec TGR, et de la manière dont nous devons protéger les droits de propriété intellectuelle de chaque entreprise, et c’est ainsi que nous prévoyons de procéder.”

Pas un sponsor titre pour le moment

Toyota n’a pas vocation à devenir un sponsor titre de Haas, alors que les logos de Toyota Gazoo Racing seront visibles sur les VF-24 dès Austin : “Pour l’instant, non. Notre sponsor principal est MoneyGram. Rien ne changera donc en ce qui concerne ce sponsor et le nom de l’équipe dans un avenir prévisible.”

“Bien sûr, nous avons une certaine date dans une certaine année pour rouvrir ce genre de discussion avec le sponsor, donc nous franchirons ce pont quand cela arrivera. Mais dans un avenir prévisible, il n’y a pas de changement dans le partenariat pour le titre.”.

“Je tiens à préciser que l’intérêt de Toyota et TGR n’est pas un sponsoring. L’essentiel est de développer le personnel, ce qui est très bien, et c’est aussi ma philosophie au sein de l’équipe Haas F1.”

“C’est un sport de haute technologie, mais en fin de compte, c’est l’être humain qui en est le moteur. C’est ce qui fait la différence entre un désastre et la réussite d’une équipe. Nous pensons donc vraiment de la même manière.”

“Ils investissent donc dans ce domaine pour offrir des opportunités à leur personnel, qu’il s’agisse d’ingénieurs en mécanique ou de pilotes, afin de créer un environnement propice à leur formation et à leur développement, ce qui profitera à l’ensemble de l’entreprise.”

En revanche, le Japonais assure que la possibilité d’un accord avec Toyota n’a pas été un argument pour faire venir Esteban Ocon : “Pas spécifiquement. Je lui ai dit que nous avions un plan de développement pour faire progresser cette équipe et pour faire un changement raisonnable, si vous voulez.”

“Mais au moment où j’essayais de finaliser le contrat d’Esteban, il était trop tôt pour que je lui garantisse quoi que ce soit. Je n’ai jamais voulu dire à Esteban quelque chose que je ne pouvais pas garantir et il a signé sur la base de cet accord, et je ne peux pas lui dire trois mois plus tard ’désolé mon pote, je n’ai pas pu le faire’.”

“Il a signé en sachant qu’il y avait une vision pour faire avancer l’équipe, et au lieu d’être spécifique sur ce partenariat technique, je lui ai dit comment nous avions l’intention de développer l’équipe, et il était tout à fait d’accord avec cette idée.”