Bottas apprécie ‘les points de vue différents’ de James Key

Valtteri Bottas a confiance en son équipe, Stake F1 Team, pour qu’elle effectue de gros progrès en 2024. Le pilote finlandais a pu côtoyer James Key, le nouveau directeur technique de l’équipe, et il a été ravi de voir l’état d’esprit de l’ingénieur britannique.

“Là où nous en sommes en tant qu’équipe, c’était probablement une bonne chose d’obtenir différents points de vue de différentes personnes, et James a été formidable” a déclaré Bottas.

“Il a déjà trouvé différentes voies et différentes façons d’exploiter la nouvelle voiture, et notre équipe a quelques personnes assez bonnes d’autres équipes, de plus grandes équipes, qui travaillent dans le département aérodynamique, donc nous avons juste des personnes qui peuvent penser un peu en dehors de la boîte.”

Bottas est également satisfait d’avoir vu des changements se produire au sein du team, de sorte à faire évoluer la structure : “Certaines personnes sont parties, d’autres sont arrivées. Des personnes ont changé de poste, même au sein de l’équipe d’ingénieurs.”

“Nous avons procédé à une restructuration au sein de l’équipe dont peu de gens sont probablement au courant. C’était nécessaire. Nous devions changer les choses, et le changement est une bonne chose. C’est ce dont nous avions besoin. C’est pourquoi j’ai de l’espoir pour cette année.”

Bien qu’il essaie d’avoir un style de pilotage neutre, il explique qu’il a quelques préférences : “Je veux contrôler la voiture de la manière dont je le souhaite, avec un peu de sous-virage, et c’est souvent délicat, donc je suis définitivement un peu plus pointu en termes de comportement de la voiture.”

“La performance pure nous faisait défaut” en 2023

Bottas précise d’ailleurs que la C43 de 2023 n’a pas posé de problème au niveau des réglages, mais que le souci était une question de performance : “En termes de réglages, la voiture de l’année dernière était plutôt bonne.”

“Nous n’avons pas eu de gros problèmes de maniabilité, et parfois la conduite semblait presque trop bonne. Je demandais à ce que les pneus soient plus rigides et plus bas, mais ce n’était pas vraiment un problème avec la voiture. La tenue de route et l’équilibre étaient à mon goût.”

“C’est plutôt la performance pure qui nous faisait défaut. L’année dernière, pour atteindre la vitesse des autres en ligne droite, nous avons souvent dû utiliser un aileron plus bas. Cela signifie qu’il y a moins d’appui, donc nous manquions un peu d’efficacité.”

Le Finlandais espère avoir à sa disposition plus d’appui aérodynamique : “En fin de compte, avec les voitures d’aujourd’hui, c’est ce qu’il faut faire. Il faut maximiser l’appui. Que cela ait un impact sur la conduite ou la maniabilité, la voiture sera toujours plus rapide.”

Bottas reconnait que la F1 2024 de son équipe “sera très différente” et qu’elle présente “une inconnue quant à la tenue de route. Je prendrai toujours la charge et j’essaierai d’y faire face. C’est une période intéressante, toujours lorsque vous travaillez avec une nouvelle voiture et de nouveaux concepts, alors j’ai beaucoup d’espoir pour la nouvelle saison.”