Haas F1 va-t-elle encore étonner la concurrence avec ses évolutions ?
C’est une équipe Haas F1 en pleine forme qui arrive, ce week-end, en Hongrie.
Nico Hülkenberg sort en effet de deux 6e places consécutives. Ces 20 points marqués en deux courses (avec aussi la 8e place de Kevin Magnussen en Autriche) ont permis à l’équipe de creuser l’écart sur Alpine F1 au classement des constructeurs.
Budapest proposera des défis bien différents cependant des deux derniers Grands Prix (Autriche et Royaume-Uni). La chaleur sera au rendez-vous et les virages seront surtout à faible ou moyenne vitesse.
Dans ces conditions, Haas F1 peut-elle réussir l’exploit d’un troisième top 6 d’affilée, selon Ayao Komatsu, le directeur d’écurie ?
« Budapest est un circuit demandant beaucoup d’appui aérodynamique, avec de courtes lignes droites. C’est en fait un circuit ’Monaco-esque’ avec l’appui aérodynamique, donc nous apportons bien sûr le niveau d’appui aérodynamique de Monaco et nous le combinons avec l’évolution de Silverstone. Je sais qu’à Monaco, nous étions rapides sur les lignes droites, mais avec les évolutions, nous avons bien sûr amélioré notre appui aérodynamique, alors je suis impatient de voir ce que nous pouvons faire en Hongrie. »
« Ce sera un défi très différent de celui de Silverstone, car les qualifications sont primordiales. Il est très, très difficile de doubler sur le Hungaroring, ce qui donne plus d’importance aux qualifications. À Monaco, nous n’avons pas pu marquer… et j’aimerais y remédier, c’est comme un deuxième Monaco pour nous. J’ai hâte d’y être, c’est un défi très différent, mais nous sommes prêts. »
Nico Hülkenberg, l’homme en forme du moment, a le vent en poupe. Le moral dans l’équipe est au plus haut, le sien aussi, alors pourquoi ne pas rêver à un nouveau gros résultat ?
« Le Hungaroring est un défi amusant. On a marqué de bons points dernièrement, et la voiture s’est bien améliorée il me semble avec notre nouvelle évolution, donc je suis prêt à de nouveau la mettre à l’épreuve. Nous sommes dans une bonne position en ce moment et tout le monde dans l’équipe est très motivé, alors nous devons capitaliser sur cela pour les deux dernières courses avant l’été. »
Kevin Magnussen a progressé depuis ces derniers Grands Prix, mais il reste en retrait de son coéquipier. Avec la Haas F1 évoluée, il pourrait lui aussi être en lice pour des points sur le Hungaroring.
« Si l’on regarde cette saison, nous avons été compétitifs dans la plupart des Grands Prix, alors j’espère que nous aurons un autre week-end compétitif sur ce circuit qui demande beaucoup d’appui aérodynamique. Le circuit est amusant, c’est un petit circuit, un peu comme une piste de karting, et il y a toujours une bonne ambiance – il y a souvent pas mal de fans danois sur ce circuit. Entre la Hongrie et la Belgique, ce sont deux circuits très différents, l’un très aérodynamique – et on aura quasiment notre package de Monaco – à Budapest. L’autre circuit, Spa, demande peu d’appui aérodynamique – donc nous allons vraiment mettre la VF-24 à l’épreuve. »
À noter qu’Oliver Bearman sera de nouveau dans la Haas F1 en EL1. Le Britannique, qui sera titularisé l’an prochain, poursuit son programme de préparation intense (six essais libres au programme sur toute l’année). Haas n’a pas communiqué encore sur l’identité du pilote qui devra laisser sa voiture en EL1.
