‘Je ne l’ai pas laissé là-bas’ : Jos Verstappen rétablit ‘la vérité’ sur une histoire avec Max

Parmi les histoires qui ont forgé la légende de Max Verstappen, celle de son père l’abandonnant à une station-service est devenue une des plus controversées, à cause de l’éducation à la dure du Néerlandais. Mais Jos Verstappen assure qu’il n’a pas fait cela et s’en est défendu pour mettre les choses au clair.

“Je pense qu’il est temps d’éclaircir cette histoire” a déclaré Jos Verstappen à F1-Insider. “La vérité, c’est que je ne l’ai pas laissé là-bas. Je ne l’ai pas laissé. Je ne lui ai simplement pas parlé pendant une semaine. Est-ce que c’est trop dur ? Pas selon Max. Il a estimé que mon attitude l’avait mieux préparé à la Formule 1.”

“C’est pourquoi le fait d’avoir affaire à Helmut Marko, qui est également connu pour être un homme très dur, ne l’a plus dérangé. Il apprécie également le fait que nous ayons continué à nous entraîner avec le kart et des pneus secs sur une piste mouillée. Je ne ressens de la gratitude de sa part que lorsqu’il s’agit de son enfance avec moi.”

La carrière en F1 de Jos a vite été ternie par l’écart qui le séparait de Michael Schumacher chez Benetton, et il révèle en avoir trop fait pour suivre le rythme de l’Allemand : “C’était très important. Pour être honnête, je ne suis pas fier de ma carrière.”

“Les gens se souviennent de moi parce que j’étais dans la boule de feu à Hockenheim en 1994. Ma voiture a pris feu lors d’un ravitaillement en carburant. Mais j’ai commis des erreurs. Mon coéquipier chez Benetton était Michael Schumacher. Il était extrêmement rapide, extrêmement talentueux et le meilleur pilote de l’équipe.”

“Je voulais rouler aussi vite que lui, surtout en course. Mais je ne pouvais pas le faire avec mon expérience limitée de l’époque. C’est pourquoi j’ai commis des erreurs. J’avais envie de me taper la tête contre un mur. J’ai fait passer le message à Max de ne pas commettre cette erreur.”

“Ainsi, Liam Lawson ne devrait pas faire l’erreur que j’ai faite : essayer de suivre Max à tout prix. Il doit faire ce qu’il veut. J’espère qu’il a un style de conduite similaire à celui de Max, afin qu’ils puissent améliorer la voiture ensemble.”

Max Verstappen a aussi pu bénéficier des conseils de Michael Schumacher, comme l’explique Jos, car ils étaient amis hors des circuits : “Il a toujours été bon. Il faisait des efforts, même après sa carrière. Nous allions souvent au karting avec nos enfants, Mick et Max.”

“Michael ne faisait pas de différence entre eux. S’il avait quelque chose à dire, il le disait aux deux. Il est fort possible que Max ait également profité de ces expériences. Max a beaucoup en commun avec Michael : intransigeant sur la piste, mais gentil, sensible et attentionné dans sa vie privée.”