Officiel : Cadillac F1 reçoit le feu vert de la FIA et devient la 11e équipe
Suite à la confirmation de la Formule 1 selon laquelle elle a conclu un accord commercial avec l’écurie Cadillac F1, le Championnat du monde de Formule 1 de la FIA comptera bien une 11e équipe à partir du début de 2026 – la première nouvelle écurie depuis Haas en 2016 – ce qui marque l’aboutissement de plus de deux ans de travail intense, mais finalement fructueux, pour élargir la grille.
C’est ce que confirme la FIA ce soir via un communiqué.
Le 2 janvier 2023, le président de la FIA a donné le coup d’envoi avec une déclaration qui disait : “J’ai demandé à mon équipe FIA d’envisager de lancer un processus de manifestation d’intérêt pour les nouvelles équipes potentielles pour le Championnat du monde de Formule 1 de la FIA.”
Phase 1 : Appel à manifestation d’intérêt
La candidature rigoureuse lancée par la FIA a commencé avec l’appel à manifestation d’intérêt lancé par la FIA le 2 février 2023, qui visait à identifier « les équipes potentielles souhaitant participer à un niveau compétitif au Championnat du monde de Formule 1 de la FIA », et précisait clairement que tous les candidats seraient « soumis à une diligence raisonnable approfondie » et seraient évalués sur « les capacités et les ressources techniques, la capacité de l’équipe à lever et à maintenir un financement suffisant pour permettre la participation au Championnat à un niveau compétitif, ainsi que l’expérience et les ressources humaines de l’équipe ».
En outre, les équipes potentielles seraient tenues d’expliquer comment elles géreraient le défi de la durabilité, détailleraient les plans pour atteindre un impact net de CO2 nul d’ici 2030 et illustreraient comment elles entendent obtenir un impact sociétal positif grâce à leur participation au sport.
Expliquant la décision d’ouvrir un processus de candidature pour élargir la grille, le président de la FIA, Ben Sulayem, avait alors déclaré : « Ce processus est une extension logique de l’acceptation positive du Règlement FIA 2026 sur les groupes motopropulseurs de la F1 par les motoristes, qui a attiré Audi vers la Formule 1 et suscité l’intérêt d’autres concurrents potentiels. »
Phase 2 : Processus de candidature, évaluation et approbation
Sept manifestations d’intérêt ont été reçues.
Trois ont été écartées, quatre passant à l’étape de l’évaluation.
La FIA a lancé une invitation à postuler pour participer au Championnat du monde de Formule 1 de la FIA en mai 2023 aux quatre équipes candidates qui ont progressé. À l’issue du processus d’évaluation détaillé qui s’est déroulé sur plusieurs mois, et comme confirmé dans une annonce de la FIA du 2 octobre 2023, Andretti/Cadillac (Cadillac étant une marque de General Motors) était la seule équipe à répondre aux critères applicables dans tous les aspects importants et donc à passer à la phase commerciale du processus d’évaluation avec la Formule 1, en tant que détenteur des droits commerciaux.
Andretti/Cadillac avait publié un communiqué dans lequel il est indiqué : « Andretti Cadillac est honoré que la FIA ait approuvé la déclaration d’intérêt d’Andretti Formula Racing pour le Championnat du monde de Formule 1 de la FIA. Nous apprécions le processus d’évaluation rigoureux, transparent et complet de la FIA et sommes incroyablement ravis d’avoir l’opportunité de concourir dans un championnat aussi historique et prestigieux. »
Phase 3 : Renvoi pour discussions commerciales
Après avoir rempli toutes les conditions et effectué les vérifications nécessaires, la FIA a envoyé ses « conclusions sur Andretti/Cadillac à la Formule 1 pour des discussions commerciales ».
Le 31 janvier 2024, la FOM a rejeté l’offre d’Andretti/Cadillac mais n’a pas exclu une participation future, déclarant qu’elle envisagerait différemment une demande d’inscription d’une équipe au Championnat 2028 avec un groupe motopropulseur General Motors (GM), soit en tant qu’équipe d’usine GM, soit en tant qu’équipe cliente de GM concevant tous les composants autorisés en interne »,
Maintenir la communication
Après de nouvelles discussions commerciales entre Andretti/Cadillac et la Formule 1, la Formule 1 a annoncé avoir conclu un accord de principe avec General Motors (GM) pour soutenir l’arrivée de GM/Cadillac comme 11e équipe sur la grille de Formule 1 à partir de 2026. Au cours de ces discussions, l’équipe candidate a été rebaptisée Cadillac F1 Team.
Commentant la conclusion réussie des discussions, le président de la FIA Ben Sulayem a déclaré : « General Motors est une marque mondiale énorme et une puissance dans le monde des constructeurs et travaille avec des partenaires impressionnants. Je soutiens pleinement les efforts déployés par la FIA, la Formule 1, GM et l’équipe pour maintenir le dialogue et œuvrer en faveur de ce résultat d’un accord de principe pour faire avancer cette demande visant à amener une équipe de marque GM/Cadillac sur la grille du Championnat du Monde de Formule 1 de la FIA 2026. »
Arrivée de la 11e équipe
L’approbation par la FIA de l’équipe Cadillac F1 et l’accord de la Formule 1 sur les conditions commerciales avec l’équipe signifient qu’une 11e équipe de F1 sera sur la grille du Championnat du Monde de Formule 1 de la FIA en 2026. Cela marque une nouvelle ère pour le sport et la première fois en une décennie que la grille comportera 22 voitures ou plus.
Célébrant la réalisation de la vision d’élargir la grille de Formule 1 qu’il a annoncée pour la première fois il y a plus de deux ans, le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a déclaré :
« Aujourd’hui marque un moment de transformation et je suis fier de diriger la Fédération dans cette étape progressive pour le championnat. L’expansion du Championnat de Formule 1 de la FIA à une 11e équipe en 2026 est une étape importante. GM/Cadillac apporte une énergie nouvelle, s’alignant sur la nouvelle réglementation FIA 2026 et inaugurant une ère passionnante pour le sport. »
« La présence de GM/Cadillac dans le paddock inspirera les futurs concurrents et fans. Son entrée renforce notre mission de repousser les limites du sport automobile au plus haut niveau. »
Stefano Domenicali, président et directeur général de la Formule 1, a déclaré : « Comme nous l’avons dit en novembre, l’engagement de General Motors d’amener une équipe Cadillac en Formule 1 a été une démonstration importante et positive de l’évolution de notre sport. »
« Je tiens à remercier GM et TWG Motorsports pour leur engagement constructif au cours de ces nombreux mois et j’ai hâte d’accueillir l’équipe sur la grille à partir de 2026 pour ce qui sera une autre année passionnante pour la Formule 1. »
Dan Towriss, PDG de TWG Motorsports, a déclaré : « Au cours de l’année écoulée, nous avons travaillé main dans la main avec GM pour établir des bases solides pour une participation extraordinaire en Formule 1. »
« Maintenant, avec 2026 en ligne de mire après l’approbation finale d’aujourd’hui de la FIA et de Formula One Management, nous accélérons nos efforts : nous agrandissons nos installations, perfectionnons les technologies de pointe et continuons à rassembler des talents de haut niveau. »
Le président de GM, Mark Reuss, a commenté : « Nous sommes ravis que l’équipe de Formule 1 Cadillac soit officielle, car l’équipe a accéléré son travail en coulisses. »
« Nous sommes incroyablement reconnaissants du soutien de la FIA et de la direction de Formula One Management pour nous et pour nos partenaires de TWG. L’enthousiasme ne fait que croître à mesure que nous nous rapprochons de la présentation de l’expertise technique de GM sur la prestigieuse scène mondiale de la F1. »
Cette annonce intervient après que des nominations ont été confirmées au cours des derniers mois, notamment l’arrivée de Graeme Lowdon, ancien directeur sportif de Marussia, au poste de directeur d’équipe, et celle de Russ O’Blenes au poste de PDG de TWG GM Performance Power Units, ce qui contribuera à faire de Cadillac une équipe « d’usine à part entière » d’ici la fin de la décennie.
« Je ne pourrais pas être plus fier des efforts déployés jusqu’à présent par toute l’équipe de Formule 1 Cadillac », a déclaré Lowdon. « Cette annonce est la prochaine étape pour entrer sur la grille et poursuivre le travail visant à constituer une équipe d’usine à part entière. »
« Grâce à un processus de candidature long et approfondi, nous n’avons jamais perdu le rythme de la planification ou de la foi en notre mission. Nous sommes impatients de courir et d’offrir aux fans une nouvelle équipe à encourager. »
O’Blenes a conclu : « La préparation et le développement continus de notre groupe motopropulseur se poursuivent, et nous avons travaillé dur pour embaucher des talents de haut niveau. Alors que nous continuons d’ajouter du personnel d’ingénierie plus expérimenté, nous sommes impatients de faire fonctionner notre premier V6 dans un avenir proche. »
L’équipe Cadillac F1 – qui possède des bases à Fishers (Indiana), Charlotte (Caroline du Nord), Warren (Michigan) et Silverstone en Angleterre – a réuni une équipe de plus de 200 personnes travaillant sur l’aérodynamique, le développement de châssis et de composants, les logiciels et la simulation de dynamique de véhicule depuis l’annonce de la candidature de l’équipe à l’entrée en Formule 1, les travaux de développement se poursuivant à un rythme soutenu avant de rejoindre la grille en 2026.
