Piastri : Faire un seul arrêt semblait ‘incroyablement risqué’ à Monza

Auteur d’un beau dépassement sur son coéquipier Lando Norris lors du premier tour du Grand Prix d’Italie, Oscar Piastri semblait en bonne voie pour aller chercher son deuxième succès en Formule 1, mais le pilote McLaren a dû s’incliner face à la Ferrari de Charles Leclerc, qui est parvenu à faire fonctionner une stratégie à un seul arrêt. Et l’Australien d’admettre qu’il aurait dû opter pour un choix similaire.

“Pour moi, c’était un gros risque de le faire. Vous savez, le grainage des pneus a été un sujet important tout au long du week-end. Lors des essais libres, une fois que vous aviez du graining, c’était fini. Même dans le premier relais sur les Mediums, c’était assez difficile. Et, oui, quand nous avons fait le deuxième arrêt, pour ma part, mon pneu avant gauche était très grainé et, vous savez, j’allais de plus en plus lentement. Il m’a donc semblé judicieux de repasser par les stands.”

“Je suppose que personne ne s’attendait vraiment à ce que le grainage disparaisse sur Charles, d’après ce que j’ai entendu. Alors oui, avec le recul, il est clair que s’arrêter une fois était la bonne chose à faire. Mais à ce moment de la course, avec toutes les informations que nous avions recueillies au cours du week-end, cela semblait incroyablement risqué. Vous savez, c’est un peu la bénédiction et la malédiction d’être en tête de la course. Les gars derrière vous peuvent réagir à ce que vous faites. Et pour Charles, s’il avait fait deux arrêts, il aurait été bloqué en troisième position. Et s’il avait fait un seul arrêt et que ses performances s’étaient écroulées, il aurait quand même terminé troisième. Mais, bien sûr, il a réussi à s’arrêter une fois et Ferrari et lui sont les héros du weekend. Oui, évidemment, ça fait mal sur le moment, mais je pense qu’à ce moment-là, c’était la bonne chose à faire.”

Piastri aurait-il pu faire fonctionner une telle stratégie en roulant un peu moins vite à certains moments du Grand Prix ? Le pilote McLaren F1 ne cessait d’améliorer le meilleur tour en course lors du premier relais. Etait-ce finalement une erreur ?

“Il faut que je revois la course et que je regarde quel était le niveau de grainage sur la voiture de Charles au moment où je me suis arrêté pour la deuxième fois. Jusqu’à ce moment-là, c’était une course plutôt contrôlée. Nous avons senti assez tôt que c’était une course à deux arrêts et peut-être qu’avec le recul, il y a des choses que nous aurions pu faire un peu différemment du point de vue de la stratégie, mais aussi du point de vue du pilotage pour garder les options un peu plus ouvertes. Mais si les informations que j’ai reçues à la radio sont exactes, il ne s’agissait pas vraiment de rouler plus lentement. De toute évidence, c’était la bonne chose à faire avec le recul, mais tout le monde est beaucoup plus intelligent lorsque le drapeau à damier a été brandi.”

Piastri était “optimiste” de pouvoir rattraper Leclerc

Le dépassement de Piastri sur Norris restera l’un des grands moments de la course, et c’est ce qui a permis à l’Australien de battre son coéquipier ce dimanche. Comment a-t-il vécu la manœuvre ?

“J’ai freiné plus tard et j’ai contourné l’extérieur. Il n’y avait pas grand-chose de plus que ça. Nous nous en sommes tous les deux sortis indemnes. Je savais qu’une fois que j’avais freiné, j’avais pris un peu d’avance et je savais que j’avais le droit de rester à l’extérieur. Et oui, en fin de compte, pendant 38 tours de cette course, cela m’a mis en position de gagner la course. Alors oui, pour moi, c’était juste un bon premier tour.”

Avec des pneus plus frais, Piastri fondait sur Leclerc en fin de Grand Prix, mais il n’a finalement jamais pu se rapprocher suffisamment de la Ferrari. Pourtant, le pilote McLaren y a cru.

“J’ai demandé tout de suite quel rythme je devais adopter pour aller chercher Charles. Et le rythme dont j’avais besoin, c’était en gros ce que j’ai fait pendant les premiers tours. Et à ce moment-là, j’étais assez optimiste. Vous savez, j’ai perdu pas mal de temps derrière Carlos. Stroll conduisait comme s’il s’agissait de sa première course de karting et je ne sais pas ce qui lui est passé par la tête quand il a vu le drapeau bleu. Cela m’a coûté une seconde de plus. Et, oui, vous savez, j’avais besoin que ce relais soit parfait pour gagner cette course. Et ces petites choses sont finalement ce qui nous a coûté une petite chance. De toute façon, nous n’aurions pas eu beaucoup de chances, mais oui. Nous n’étions pas loin d’y parvenir. J’ai poussé à fond pour essayer de le faire. Je n’aurais pas pu aller plus vite que ça. J’ai été un peu court.”